Giorgio Maria Griffa

[...] Perché fin dal primo incontro gli acquarelli di Giorgio Maria Griffa mi hanno affascinato ed ho percepito quasi fisicamente la grande dedizione, l’impegno e la fatica dell’artista nel realizzarli. Oltre all’aspetto meramente pratico di ottenere con la tecnica artistica dell’acquarello, tra le più difficili e per antonomasia fatta di velature e di getto, un realismo epidermico e lenticolare in taluni casi davvero impressionante che solo decenni di costante pratica consentono di raggiungere, bisogna tenere presente che le opere di Griffa sono acquarelli di viaggio, impressioni ed emozioni visive che l’artista fissa lucidamente sul foglio di carta accuratamente selezionato dopo vere e proprie spedizioni esplorative, lunghe anche mesi, che lo hanno condotto dall’estremo Nord all’estremo Sud del globo, dall’Isola di Terranova fino all’Antartide, forse alla ricerca di se stesso. Sono istantanee dal taglio visivo assai singolare e variabile, alle volte ravvicinato e alle volte di sbieco, a seconda che l’enfasi sia posta su un particolare o su una veduta dilatata, nelle quali si percepisce in sottofondo un sottile rapporto che le lega, di volta in volta, con i maestri del passato.

[...] Le sue carte parlano da sole. Dagli scorci di una natura selvaggia agli angoli di una città semi-deserta, lo sguardo dell’artista non cambia. Descrive luoghi suggestivi e paesaggi irreali con il desiderio di raccontare l’uomo attraverso le tracce che ha lasciato di sé e del proprio passaggio. Per quanto prive di qualsiasi accenno alla figura umana, le immagini di Griffa non potrebbero essere, in questo senso, più zeppe di vita. Il suo vagare alla ricerca di terre incontaminate, fuori del mondo corrisponde in realtà a una esasperata ricerca dell’uomo.

Il relitto era quello del Duchess of Albany di Liverpool, naufragato, a causa di una nebbia spessa come il cotone, nel 1893, nelle acque della Caleta Policarpo (come si legge nel rapporto della Gazzetta Navale) e fotografata, quarant’anni più tardi, dal geografo ed esploratore biellese Alberto Maria De Agostini. Stregato dalla vista di quegli scatti, che mostravano la nave ancora in buono stato, Griffa ha voluto ri-calcare le orme del geografo, per aggiungere il Duchess alla sua collezione di relitti. Rottami dai nomi favolosi: Ambassador, Lord Lonsdale, Desdemona, Amadeo. Scheletri arrugginiti ma animati da volteggi di scotte e sartie spezzate, che la povera "duchessa", torturata dalle burrasche, aveva già regalato al mare, restando completamente nuda. Narratore di viaggi e avventure, Griffa non poteva mancare all’appuntamento col suo scafo, sdraiato su una lingua di spiaggia sassosa, circondato da tronchi ben levigati e, a tratti,inghiottito dall’alta marea.

Un bel giorno un pittore italiano che si chiama Giorgio Maria Griffa è partito con pennelli e acquarelli ed è andato a vedere i fari costruiti dagli Stevenson. Li ha dipinti uno a uno e li ha consegnati a Nuages, una casa editrice specializzata in arte contemporanea.

Ne è uscito un volume struggente dal titolo I Fari degli Stevenson (40 euro), uno dei tesori nascosti tra gli stand della Fiera del libro. Ogni faro, un dipinto, una scheda con latitudine e longitudine, altezza, struttura, lampi al secondo. Ogni scheda, uno Stevenson. Robert, Alan, David, Thomas, Charles.

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[...] Nella sua duplice vocazione di viaggiatore e artista la sua opera procede come il diario di bordo di una rotta perpetua, ma di un moto particolare affinché ogni immagine possa ricollegarsi ad un'altra, senza l'obbligatorietà dei nessi, delle analogie, sprovvista di vincolanti direttrici spazio-temporali. La realtà per Griffa è fatta di frammenti, brani, parti, pezzi, nuclei, cellule del tessuto planetario.

"Faccio vedere - lui ci spiega - pezzi di isole o isole a pezzi". Ecco dunque la sua è una geografia di frammenti isolati, che trovano comune attinenza nell'essere semplici appunti mnemonici di ciò che lui ha conosciuto, prendendone coscienza.

[...] Cosa cerca Griffa in questi dettagli di paesaggio che spesso confinano con la desolazione o con la banalità, attraverso questi punti di vista strani e sperduti, da cui spesso si può mettere a fuoco soltanto un tank abbandonato, un portico sdrucito, un cavo dell'alta tensione sospeso o una vecchia imbarcazione semisepolta dalla neve e da una neve di quelle che sembrano non doversi sciogliere mai?

Cerca spazi abbastanza vuoti perché possano contenere tutta la densità della sua visione, tutta l'immensa memoria delle cose viste, accumulate, stratificate insieme nel fondo degli occhi; cose che non importa da quali storie provengano e quali origini abbiano, ma cose che sono ancora lì (questo è l'unico fatto), sprofondate nel cuore della memoria che crea il senso del presente.

Questo implicito 'passato' dell'immagine che condiziona soggetti, tagli, inquadrature e scelte compositive è il fondamento dello stile di Griffa; cronaca di viaggio, in superficie, fedelissimo reportage di un vissuto in terre lontane (o vicine: qualche volta infatti l'attenzione si concentra su un particolare scoperto nei pressi di casa, in terra biellese; come per esempio sulla facciata di una chiesa colta però di scorcio e come sospesa incongruamente sul pieno della parete), ma in realtà reportage traviato, assemblato e composto nel corso di una vita intera combinando insieme suggestioni letterarie, ricordi cinematografici, voglia o necessità insistente di riscoprire, di approfondire, di tornare sui propri passi andando sempre in luoghi diversi.

[...] E per chi ha un briciolo di immaginazione può anche bastare fermarsi inquietamente davanti a un relitto posato sulla spiaggia o appena sommerso dall’acqua del mare per avvertire che la linea d’ombra sta per essere sfiorata, sta appena al di là dello sguardo. Non sembra inghiottirlo con la sua presenza, tanto desiderata, ma può diventare inquietante come un film giallo perché la presenza di quell’eroe, che per Griffa è il relitto, può diventare, di colpo, una trappola. La sensazione di stare all’ingresso di un mistero viene guardando questi relitti di navi o di barche disegnate da chi vorrei chiamare, con buona approssimazione, il maestro dei relitti.

Griffa è un viaggiatore testardo e molto accurato, è un progettista ambizioso. Come Stevenson, come Conrad, ha ammirato quel che resta di un naufragio e i relitti sono per lui la sua cartà d’identità. Adesso che lui li ha scoperti e portati alla luce, quei relitti sono diventati emblemi indimenticabili. Fanno parte della sua dinastia. E hanno dati anagrafici ben precisi. Griffa ha viaggiato in Terra del Fuoco, guardato la forma di un faro come un ragazzino guarda, pallido per l’emozione, i primi francobolli di uffici postali molto lontani da casa.